Women in accounting: istoric, realizări și rolul actual

Din punct de vedere istoric, contabilitatea a fost o profesie dominată aproape exclusiv de bărbați. Însă, în ultimele decenii, structura demografică a industriei s-a transformat radical. Astăzi, femeile reprezintă aproximativ 60% din cei peste un milion de contabili care profesează în Statele Unite.

De-a lungul anilor, femeile din contabilitate au contribuit la schimbări majore. Ele au depășit bariere istorice și au redefinit standardele din domeniu, transformând profesia într-una mai incluzivă și mai diversă.

Acest articol își propune să sublinieze amprenta decisivă a femeilor în contabilitate. De la omagiul adus pionierelor care au deschis acest drum, până la analiza provocărilor actuale, vom explora atât istoria, cât și soluțiile pentru un viitor mai echitabil în profesie.

Femeile care au influențat evoluția contabilității

Există nenumărate femei la nivel global care contribuie activ la evoluția acestei profesii. Însă, în acest articol, ne vom concentra asupra unora dintre cele mai marcante figuri feminine din domeniu. Vorbim despre legende ale contabilității și pioniere care au stabilit noi standarde, inspirând generațiile viitoare.

Mary Harris Smith — prima femeie expert contabil

Rămasă în istorie ca o veritabilă deschizătoare de drumuri, Mary Harris Smith a luptat ani la rând cu sistemul pentru a deveni prima femeie din lume recunoscută ca Chartered Accountant (expert contabil) în Marea Britanie.

Deși își deschisese propria firmă încă din 1887, cererile sale de a intra în Society of Accountants and Auditors și în Institute of Chartered Accountants in England and Wales (ICAEW) au fost respinse ani la rând, doar pe motivul că era femeie. Abia zeci de ani mai târziu, după schimbarea legislației, Harris Smith a reușit să devină membră ICAEW și expert contabil, la onorabila vârstă de 76 de ani.

Povestea Mariei Harris Smith este o adevărată lecție de perseverență. Sfidând constant prejudecățile vremii, ea a creat un precedent istoric pentru femeile din domeniu. Reușita ei a deschis calea pentru nenumărate alte femei care aspirau să devină experte contabile.

Christine Ross — prima femeie expert contabil (CPA)

În 1898, Christine Ross a sfidat normele vremii și a mers la New York pentru a susține examenul de expert contabil (CPA). Dintr-un grup de 14 candidați, ea s-a clasat în primii trei. Deși cei 11 bărbați admiși și-au primit certificatele imediat, Ross a fost obligată să aștepte 18 luni. În tot acest timp, comisia a dezbătut intens dacă o femeie are dreptul să dețină titlul de expert contabil.

În 1899, i-a fost acordat, în sfârșit, certificatul, devenind astfel prima femeie CPA din Statele Unite. Odată obținut titlul, a activat în New York, lucrând cu precădere pentru femei și ajutându-le să își atingă obiectivele financiare. Prin reușita sa istorică, Christine Ross a deschis calea pentru generații întregi de femei care visau la o carieră în contabilitate. Ethel Watts — prima femeie care a promovat examenul de expert contabil autorizat

Urmând exemplul Mariei Harris Smith, Ethel Watts a fost prima femeie care a obținut calificarea de expert contabil autorizat după ce a promovat examenul organizat de Institute of Chartered Accountants in England and Wales (ICAEW), la începutul anilor 1920, la vârsta de 29 de ani. Ulterior, Watts și-a fondat propria firmă, E. Watts & Co., axată mai ales pe servicii de consultanță fiscală. 

Watts și-a dedicat întreaga carieră susținerii tinerelor contabile aflate la început de drum. Nu doar că a angajat femei în propria firmă, dar a militat activ pentru drepturile acestora, prin discursuri publice și articole. În 1945, a fondat Women Chartered Accountants’ Dining Society, un spațiu dedicat profesionistelor din domeniu. Mai târziu, devenind consilier local în zona natală din Londra, și-a folosit influența pentru a sprijini femeile să reușească pe toate planurile.

Jennie M. Palen — una dintre primele susținătoare ale femeilor din contabilitate

Jennie M. Palen a fost o adevărată pionieră, afirmându-se într-o perioadă în care femeile erau descurajate activ să urmeze o carieră în finanțe. Ea s-a numărat printre primele femei care au obținut titlul de CPA în statul New York și a spart barierele corporatiste, fiind printre primele angajate ale firmei Haskins & Sells (precursoarea actualului gigant Deloitte).

Pe lângă activitatea sa de expert contabil, Palen a fost profesoară, autoare și președintă a American Women’s Society for Certified Public Accountants (AWSCPA). De asemenea, a fost editor al revistei organizației, The Woman CPA. De-a lungul carierei sale, a rămas o susținătoare dedicată a femeilor din domeniul contabilității.

Mary T. Washington Wylie — o figură de referință pentru femeile de culoare din contabilitate

În 1943, Mary T. Washington Wylie a devenit prima femeie de culoare care a obținut prestigiosul titlu de expert contabil (CPA). Reușita ei a venit cu peste două decenii înainte de adoptarea Legii Drepturilor Civile din 1964, într-o perioadă în care discriminarea rasială era încă profund înrădăcinată. 

Deși devenise expert contabil (CPA), nicio firmă nu a dorit să o angajeze. Mary T. Washington Wylie nu s-a descurajat, ci a depășit acest obstacol înființându-și propria companie. Firma sa a devenit o rampă de lansare pentru alți contabili de culoare marginalizați și un sprijin vital pentru antreprenorii din comunitate, cărora le-a oferit consultanță financiară de cea mai înaltă calitate. 

Povestea Mariei T. Washington Wylie este o dovadă de determinare și optimism ieșit din comun. Ea a depășit bariere imense pentru a-și construi o carieră care, la acea vreme, părea imposibilă pentru o femeie de culoare.

Ruth Anderson — prima femeie membră în consiliul de administrație al unei firme Big 4

Ruth Anderson și-a început cariera în contabilitate în 1976, la Peat Marwick Mitchell & Co., firma care avea să devină ulterior KPMG. În 1989 a fost promovată ca partener, iar aproape un deceniu mai târziu a marcat o premieră istorică, devenind prima femeie numită în consiliul de administrație al unei companii din Big 4.

La momentul numirii sale în consiliul de administrație, femeile reprezentau deja aproximativ jumătate dintre noii intrați în profesie. Cu toate acestea, paritatea nu se regăsea deloc la nivel de vârf. Devenind prima femeie membră în board-ul unei firme Big 4, Anderson a zdruncinat status quo-ul și a inspirat femeile contabile din întreaga lume să își atingă adevăratul potențial.

Douăzeci de ani mai târziu, filiala KPMG din Regatul Unit a devenit prima firmă Big 4 care a atins paritatea de gen în consiliul de administrație.

Cathy Engelbert — prima femeie CEO a unei firme Big 4

În 2015, Cathy Engelbert a preluat conducerea Deloitte US, devenind astfel prima femeie CEO din istoria firmelor Big 4. Numirea sa a marcat un punct de cotitură într-o industrie dominată, în mod tradițional, de bărbați.

Cathy Engelbert s-a alăturat echipei Deloitte în 1986, imediat după obținerea certificării CPA. A urcat treptat în ierarhie, devenind partener în 1998 și ocupând ulterior poziții strategice, inclusiv cea de CEO al diviziei de audit. Apogeul carierei sale în firmă a fost atins în 2015, odată cu numirea ca CEO al întregului grup Deloitte US. A condus compania timp de patru ani, retrăgându-se ulterior pentru a prelua rolul de Comisar al ligii profesioniste de baschet feminin (WNBA).

Cariera remarcabilă a lui Cathy Engelbert este o dovadă de reziliență și excelență profesională. Prin spargerea „plafonului de sticlă” la cel mai înalt nivel, ea a devenit un model, inspirând nenumărate alte femei din contabilitate să vizeze poziții de top.

Provocările cu care femeile se confruntă în continuare în domeniul contabilității

Industria contabilă a făcut progrese semnificative, de-a lungul anilor, în direcția parității de gen. Totuși, în ciuda acestor evoluții, femeile din domeniu continuă să se lovească de obstacole persistente. Să analizăm câteva exemple relevante.

• Diferențele salariale. În 2023, femeile din domeniile contabilitate și audit, angajate cu normă întreagă, au câștigat, în medie, 91 de cenți la fiecare dolar obținut de colegii lor bărbați. Deși decalajul s-a redus cu 15 cenți față de anul 2011, diferențele persistă, arătând că mai sunt pași importanți de făcut până la o echitate reală.
• Subreprezentarea în rolurile de conducere. Funcțiile de top din contabilitate au fost, istoric, dominate de bărbați. Deși în ultimii ani s-au făcut progrese notabile, femeile deținând în prezent 39% dintre pozițiile de partener și 25% dintre cele de director financiar (CFO), cifrele confirmă o realitate clară: accesul la vârful piramidei rămâne, în continuare, mult mai facil pentru bărbați.
• Dificultatea de a echilibra cariera cu viața personală. Presiunea socială face ca, de cele mai multe ori, femeile să ducă greul atunci când vine vorba de gestionarea simultană a jobului și a vieții de familie. Mai mult, lipsa de flexibilitate a unor angajatori le poate pune pe femei în fața unei alegeri imposibile: să își întemeieze o familie sau să își urmeze ambițiile profesionale.
• Prejudecăți inconștiente. Stereotipurile adânc înrădăcinate și mentalitățile învechite sunt greu de schimbat. Din păcate, aceste prejudecăți inconștiente pot influența subtil, dar decisiv, procesele de recrutare, promovările și chiar interacțiunile zilnice de la birou.

Aceste provocări diferă semnificativ la nivel global, fiind influențate de normele culturale, condițiile economice și politicile locale. În timp ce unele țări au făcut pași importanți în promovarea egalității de gen, altele au rămas în urmă, creând astfel șanse inegale pentru femeile din domeniu.

Rezolvarea acestor probleme necesită o susținere continuă, politici transparente și, mai presus de toate, un angajament ferm pentru crearea unor medii de lucru cu adevărat incluzive.

Inițiative care sprijină femeile din contabilitate

Deși schimbarea începe adesea de la nivel individual, industria a răspuns prin numeroase programe și asociații create special pentru a le susține în dezvoltarea profesională. Aceste inițiative se axează pe mentorat, leadership și networking, jucând un rol esențial în reducerea inegalităților de gen și în promovarea unui mediu de lucru incluziv: 

• AICPA Women’s Initiatives Executive Committee (WIEC). Are ca obiectiv susținerea dezvoltării profesionale și a succesului în carieră al femeilor contabile și al experților CPA din Statele Unite.
• ICAEW Women in Finance Community. Oferă o platformă dedicată profesionistelor din Regatul Unit, facilitând networking-ul, schimbul de experiență și sprijinul reciproc în carieră.
• Programe globale de mentorat și grupuri de networking. Există diverse inițiative internaționale care conectează femei din mediul profesional din diferite țări, oferindu-le îndrumare, mentorat și oportunități de colaborare.
• Evenimente și conferințe dedicate. Există numeroase conferințe majore în domeniu care pun accent pe promovarea femeilor din contabilitate, audit și fiscalitate. Un exemplu relevant este Women Who Count, eveniment organizat anual de Accounting & Financial Women’s Alliance.

Aceste inițiative joacă un rol important în eliminarea barierelor existente. Ele susțin dezvoltarea profesională și creează noi oportunități pentru ca femeile să exceleze în domeniul contabilității.

Concluzie

Povestea femeilor din contabilitate este, înainte de toate, o lecție de reziliență, determinare și curaj. De la pionierele care au spart barierele istorice și până la liderele de astăzi, femeile continuă să modeleze profesia și să inspire generațiile viitoare.

La TaxDome, recunoaștem rolul important pe care femeile din contabilitate îl au în peisajul financiar actual. Platforma noastră premiată este gândită să susțină toți profesioniștii din domeniu, oferindu-le funcționalitățile necesare pentru a evolua într-o industrie în continuă schimbare. Cu TaxDome, câștigați timp prin automatizare, colaborați mai eficient și transformați satisfacția clienților într-o afacere mai profitabilă.

Descoperiți cum TaxDome vă poate susține parcursul profesional și dezvolta afacerea: solicitați o demonstrație chiar astăzi!