Curiosidades sobre os números: 20 factos surpreendentes sobre contabilidade que não conhecia

Quem está de fora vê muitas vezes a contabilidade como uma profissão mundana, que calcula números, mas nem imagina que se trata de um sector repleto de factos extraordinários.

Se está a preparar uma noite de trivialidades ou a procurar informações interessantes para partilhar sobre a sua profissão, então veio ao sítio certo. Apresentamos 20 factos fascinantes sobre a contabilidade.  

1. Início da antiguidade

Remontando à antiga Mesopotâmia, os registos contabilísticos mais antigos datam de há mais de 7.000 anos, o que faz da contabilidade uma das profissões mais antigas do mundo. 

Estes documentos ancestrais apresentam listas de bens recebidos e transacionados e uma lista de despesas. Os antigos mesopotâmicos utilizavam igualmente a contabilidade para registar e acompanhar o crescimento dos rebanhos e das colheitas.

2. Contabilidade e realeza do rock n’ roll

Graças a duas das maiores estrelas do rock clássico, a profissão de contabilista tem um pouco de rock n’ roll. 

Ao aprender a se exibir como vocalista dos Rolling Stones, Mick Jagger frequentou a London School of Economics com uma bolsa do governo para estudar finanças e contabilidade. Na altura, vivia com Keith Richards e dava concertos aos fins-de-semana. Apesar de considerar a sua decisão de desistir “totalmente estúpida”, claramente resultou.

Sentindo-se pressionado pelos seus pais, o vocalista dos Led Zeppelin, Robert Plant, estava a formar-se para ser contabilista na adolescência. No entanto, para grande desgosto dos pais, Plant saiu de casa aos 17 anos e andou a saltitar de banda em banda, fazendo biscates, até conhecer Jimmy Page em 1968. Em 2020, encontrou uma carta por abrir da sua mãe, escrita em 1967, a pedir-lhe que regressasse a casa e ao escritório de contabilidade que o tinha empregado anteriormente.

3. É atualmente um dos empregos remotos mais procurados

De acordo com um estudo recente, uma das 10 principais categorias de carreiras para empregos totalmente remotos é a categoria de contabilidade e finanças. Devido ao facto de cada vez mais Baby Boomers se reformarem, existe atualmente uma escassez de contabilistas certificados pela CPA, o que leva as empresas a oferecerem regimes de trabalho mais flexíveis aos contabilistas qualificados. 

4. A queda da Al Capone

A contabilidade forense desempenhou um papel fundamental na queda de um dos gangsters mais famosos da América, Al Capone. 

Embora Capone tivesse conseguido escapar às acusações pelos seus numerosos crimes, o Departamento de Finanças dos EUA, em particular o IRS, liderou uma investigação exaustiva com Frank J. Wilson sobre os registos financeiros complexos e ocultos de Capone. A investigação revelou rendimentos substanciais não declarados, levando a acusações de evasão fiscal e a uma condenação em 1931 que o sentenciou a 11 anos de prisão. 

5. Também pode combater o crime

Os contabilistas forenses são fundamentais no combate a todo o tipo de crimes, incluindo fraudes de títulos, cibercrime, corrupção pública e fraudes no sector da saúde. São tão vitais, de facto, que o FBI (Federal Bureau of Investigation) emprega cerca de 2.000 contabilistas. 

6. E o Óscar vai para…

Desde as investigações federais até ao brilho e glamour de Hollywood, os contabilistas têm uma grande variedade de empregos. Todos os anos, os Óscares premeiam as melhores produções cinematográficas, atuações e designs do ano. Desde 1935, cabe ao grande grupo contabilístico PricewaterhouseCoopers (na altura Price Waterhouse) a contagem dos votos. 

O processo demora cerca de 1.700 horas, uma vez que os votos são contados à mão por uma equipa de contabilistas num local secreto.  

7. A invenção da pastilha elástica

Em 1928, enquanto trabalhava como contabilista na Fleer Chewing Gum Company, em Filadélfia, Walter Diemer experimentava novas receitas de pastilhas elásticas e brincava com diferentes fórmulas, numa tentativa de criar uma nova pastilha elástica. Descobriu uma mistura que era menos pegajosa do que a goma de mascar normal e que esticava mais facilmente. Esta elasticidade foi a chave para o que viria a ser a caraterística definidora da pastilha elástica – a capacidade de fazer bolhas.

A cor rosa da pastilha elástica surgiu por acaso, uma vez que era o único corante disponível na fábrica na altura. No entanto, no final, o rosa tornou-se a cor de marca registada da pastilha elástica, e Diemer ensinou os vendedores a soprar as bolhas cor-de-rosa para que pudessem demonstrar esta caraterística única aos potenciais compradores. 

8. O conceito de zero

Embora muitas das antigas culturas tivessem um conceito e uma expressão para o nada, atribui-se à cultura hindu a criação do zero que conhecemos atualmente. No século V d.C., a palavra sânscrita “śūnya” foi utilizada para designar o zero. Nos anais da história científica, o famoso astrónomo e matemático Aryabhata é frequentemente considerado o responsável pelo desenvolvimento do numeral “0”.

9. Quebrar barreiras

Ao longo dos anos, vários contabilistas quebraram barreiras sociais e profissionais no sector. Um exemplo disso é Christine Ross. Alcançou um marco histórico no verão de 1898, quando se submeteu ao exame CPA e obteve a segunda melhor classificação do seu grupo, o que fez dela a primeira mulher contabilista dos Estados Unidos.

Em 1921, John W. Cromwell, Jr. deslocou-se da sua casa em Washington, DC, para New Hampshire por ser o único estado que lhe permitia fazer o exame CPA. Após a aprovação, tornou-se o primeiro CPA negro dos EUA e acabou por se tornar professor de contabilidade na Universidade de Howard, onde ascendeu ao cargo de controlador da universidade.

Mary Thelma Washington quebrou várias barreiras. Foi a única mulher negra na Escola de Gestão da Universidade Northwestern durante o seu tempo de faculdade. Nessa altura, criou uma empresa de contabilidade para apoiar pequenas empresas detidas por negros. Em 1943, tornou-se a primeira mulher negra a obter o título de contabilista (CPA) e a sua empresa de contabilidade (Washington, Pittman e McKeever) tornou-se uma das maiores empresas de contabilidade detidas por negros no país.  

10. O fundador da contabilidade

A contabilidade moderna nasceu no Renascimento, graças a Luca Pacioli. Conhecido como “o fundador da contabilidade”, o matemático italiano e frade franciscano é responsável pela publicação da primeira obra sobre escrituração por partidas dobradas. A maior parte dos princípios contabilísticos que descreve na sua obra ainda hoje são utilizados.

Como se isso não fosse um facto suficientemente interessante, acrescente-se que também colaborou com o seu amigo Leonard da Vinci, a quem ensinou matemática. 

11. O nome mais antigo

Para ilustrar ainda mais a longa história da contabilidade, a documentação mais antiga que sobreviveu de um nome pertence a um contabilista. “Kushim” era um contabilista há cerca de 5.000 anos na antiga cidade mesopotâmica de Uruk – atualmente perto da moderna Samawah, no Iraque. O nome de Kushim aparece em 18 tabuletas cinzentas que registavam as transações no Templo de Inanna. Acredita-se que o aparecimento do nome de Kushim nestas tábuas reflecte a assinatura do conteúdo do registo.

12. Antes da escrita

Ainda antes de os contabilistas registarem nos livros de contabilidade, utilizavam fichas de barro para registar as mercadorias. Com cada ficha a representar um artigo e uma quantidade, os contabilistas sabiam que uma ficha cónica significava uma pequena medida de grão e uma ficha esférica significava uma porção maior de grão. 

Pensa-se que a utilização destas fichas desempenhou um papel importante no desenvolvimento da escrita. À medida que o comércio e as trocas comerciais se tornaram mais complexos, houve necessidade de manter registos mais pormenorizados. Este facto levou a que as fichas fossem guardadas em envelopes de barro, que mais tarde evoluíram para placas de barro com impressões das fichas. Por fim, estas impressões transformaram-se numa escrita cuneiforme, um dos mais antigos sistemas de escrita conhecidos.

13. A IA está a facilitar a contabilidade

A inteligência artificial (IA) está a contribuir para melhorar o sector da contabilidade. Está a simplificar numerosos processos, melhorando a precisão e a eficiência da gestão financeira e oferecendo aos gestores financeiros informações mais profundas sobre tendências, anomalias e padrões. 

As principais empresas de software de contabilidade estão a utilizar a IA para oferecer aos clientes previsões de fluxos de tesouraria, categorização automatizada, scanners de recibos com tecnologia de IA para facilitar o rastreio de despesas e auditoria automatizada e proteção contra fraudes. 

14. Reconhecimento internacional

Existem dias internacionais dedicados aos donuts, aos cães e até à cerveja. É claro que devia haver um Dia Internacional da Contabilidade! No dia 10 de novembro, cumprimente o seu colega de contabilidade porque é o seu dia.

15. Combate aos impostos

No final do século XVIII, a Grã-Bretanha participou nas dispendiosas guerras napoleónicas, o que agravou as finanças do país. Era necessário encontrar uma forma eficaz de angariar receitas para financiar o conflito militar, pelo que o Primeiro-Ministro William Pitt, o Jovem, introduziu o que é considerado o primeiro imposto sobre o rendimento moderno no seu orçamento de 1798. O imposto progressivo entrou em vigor em 1799 e era cobrado sobre rendimentos superiores a £60. 

Este facto inspirou outras nações, incluindo os EUA, que utilizaram o seu primeiro imposto sobre o rendimento em 1862 para angariar fundos para combater a Guerra Civil. O imposto sobre o rendimento foi então solidificado na economia com a aprovação pelo Congresso da 16ª Emenda em 1909 e a sua ratificação em 1913.

16. Bonjour comptable!

O termo “accountant” (contabilista em português) tem as suas origens na palavra latina “computare”, que significa computar ou calcular, uma raiz que partilha com a palavra “computar”. Este termo evoluiu através do francês antigo “compter”, refletindo o foco da função na manutenção de registos e cálculos financeiros.

17. O primeiro exame CPA

Em dezembro de 1896, realizou-se o primeiro exame CPA em Nova Iorque. Os três primeiros a passar neste exame foram Joseph Hardcastle, William H. Jasper e Edward C. Com uma pontuação média de 87 nas quatro partes do exame, aos 69 anos, Hardcastle obteve a pontuação mais elevada dos três.

18. Existe um Hall of Fame da Contabilidade

É verdade, os contabilistas têm o seu próprio Hall of Fame. Criado em 1950 na Universidade do Estado do Ohio (OSU), o Hall of Fame da Contabilidade reconhece regularmente indivíduos que deram ou estão atualmente a dar contributos significativos para o avanço da contabilidade.

Atualmente, existem 117 pessoas que foram induzidas, incluindo:

• George Oliver May (1950), que publicou cerca de 106 artigos em revistas profissionais e foi o primeiro Dickinson Lecturer em Harvard
• Yuji Ijiri (1989), que recebeu quatro vezes o prémio “Notable Contributions to Accounting Literature Award” do AICPA-AAA
• Leslie French Seidman (2020), que lançou o programa Women’s Accounting Leadership e escreveu as três primeiras edições de Financial Instruments: A Comprehensive Guide to Accounting and Reporting

19. A maior lição de contabilidade

As conferências de contabilidade realizam-se em todo o mundo para os profissionais estabelecerem contactos e adquirirem mais informações sobre a sua área. No entanto, a maior aula de contabilidade de sempre realizou-se a 9 de setembro de 2023 e contou com a presença de 3.933 pessoas. 

Realizada em Jaipur, na Índia, pelo The Institute of Chartered Accountants of India, a aula contou com a participação de alunos de escolas de toda a cidade. Foi intitulada “Carreira em Contabilidade e Finanças para Jovens e Super Mega Programa de Aconselhamento de Carreira”.

20. Uma carreira longeva

O nome mais antigo registado e o maior encontro de contabilistas não são os únicos recordes mundiais da contabilidade. Inicialmente estabelecida em 1999, a carreira mais longa na área da contabilidade começou em 1929. O contabilista Harilal D. Maniar exerce atualmente a profissão de contabilista, cuidando da contabilidade e do imposto de renda das 11 às 18 horas nos dias úteis.

Conclusão

Desde as suas origens antigas até aos avanços tecnológicos modernos, a contabilidade é uma profissão rica em factos intrigantes, curiosidades e significado histórico. Estes pormenores fascinantes não só aumentam a nossa compreensão, como também aprofundam o nosso apreço pela contabilidade. 

Longe de ser um mero cálculo de números, a contabilidade influencia muitas facetas das nossas vidas. Por isso, quando chegar a altura de celebrar o Dia Internacional da Contabilidade, devemos prestar uma atenção especial aos contabilistas do mundo que mantêm a nossa sociedade a funcionar. 

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